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種子島国上湊川・阿嶽川のマングローブ林
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種子島国上湊川・阿嶽川のマングローブ林
メヒルギはマングローブと呼ばれる熱帯及び亜熱帯の低木林を構成する植物で，種子島は自然分布として北限にあたります。種子島でメヒルギが生育している河川は島の東側に位置する６河川です。マングローブ林の高さは河川の中央部に近い部分では低く１～１．５ｍ程度，端の部分は４ｍ前後です。地形的に低く周辺から強風があたる地域では，メヒルギの成長が悪く，１個体の占める面積を広げる独特の樹形になっています。その中で，阿嶽川のマングローブ林は生育面積も比較的広く，良好な生育環境が残されています。北限域で，独特の樹形をもったマングローブ林が残されている地域として貴重です。また令和４（２０２２）年には，種子島の北部にある湊川の群落も追加指定されました。
